אלה תולדות יצחק וגו

אלה תולדות יצחק וגו'.

"These are the generations of Yitzchak…"²

כתיב: "שמאלו תחת לראשי, וימינו תחבקני".

It is written: "His left hand is under my head, and his right hand embraces me."³

"שמאלו" - הוא בחינת: "יצחק", ממטה למעלה. "וימינו כו'" - הוא בחינת "אברהם" מלמעלה למטה.

"His left hand" is the level of Yitzchak, from below upward. "His right hand…" is the level of Avraham, from above downward.

והנה מדת אברהם הוא הכנסת אורחים כו', ויצחק היה חופר בארות כו'. ולהבין זה.

Now Avraham's trait is hospitality, and Yitzchak would dig wells. To understand this:^[a]

הנה, כתיב: "ואהבת" - אשר לכאורה לא שייך בזה לשון צווי לאהוב כו'?

It is written, "You shall love"⁴, yet seemingly a command to love does not apply.

אך הוא שבתחלה כתיב: "הוי' אחד כו'". ובהתבוננות ענין אחד, איך שאין ערוך אליו כלל כו': "הוי' אלקינו, ואלקי אבותינו" (שהוא בחי' צמצום).

The explanation: first it is written "G‑d is One."⁵ One contemplates what "One" means: how nothing is at all comparable to Him: "G‑d our L‑rd, and L‑rd of our fathers" (which is the level of tzimtzum, contraction).⁶

פירוש שיתהווה בחינת: אבותינו - חכמה ובינה כו': "אנת חכים כו'" - אשר אין ערוך כלל לגבי מהותו יתברך: "אנת הוא חד כו'" - לכן צריך קודם בחינת: "אלקינו" - שהוא בחינת צמצום, ואחר כך: "ואלקי" - בחינת וא"ו, המשכה שיתהווה בחינת "אבותינו".

This means that there should come into being the level of "our fathers," Chochmah and Binah: "You are wise…"⁷, which bear no comparison at all to His Essence: "You are One…" Therefore there must first be the level of "our L‑rd," which is tzimtzum, and then "and L‑rd of": the letter vav, a drawing down, so that the level of "our fathers" comes into being.

ובהתבונן כל זה, בוודאי כל איש ישראל יהיה חפצו ורצונו תמיד ליכלל בה' אחד, ולא שירד למטה במקום חשך.

Contemplating all this, every Jew will surely always desire and wish to be absorbed in the One G‑d, and not to descend below, to a place of darkness.

אמנם זהו בחינת: רצוא. אבל צריך להיות אחר כך בחינת: "שוב". כדכתיב: "כיתרון האור מן החשך". ורצונו יתברך, להיות לו דווקא דירה בתחתונים.

However, that is the level of ratzo, the soul's running upward.⁸ But afterward there must be the level of shov, return, as it is written, "as light excels darkness";⁹ and His will, blessed be He, is to have a dwelling specifically in the lower realms.^10[b]

ולכן הצווי: "ואהבת" - הוא הפירוש בהיפוך, מלמעלה למטה. וכמאמר רבותינו זכרונם לברכה: "שיהא שם שמים מתאהב על ידיך". פירוש, להמשיך גילוי אור אלקותו מלמעלה למטה.

Therefore the command "You shall love" means the opposite direction, from above downward; as our Sages, of blessed memory, said: "that the Name of Heaven become beloved through you."¹¹ That is, to draw the revelation of His G‑dly light from above downward.

וזהו, מעשה אברהם - הכנסת אורחים. שנתן לערביים לאכול ואחר כך אמר להם: "דעו למי מברכים כו'", בכדי להיות גילוי אלקות למטה, שגם הערביים יכירו גדולתו כו'. כל זה הוא בחינת: "אברהם" - המשכה מלמעלה למטה.

This is Avraham's deed, hospitality: he gave the Arabs to eat, and afterward told them, "Know Whom you are blessing…",¹² so that G‑dliness be revealed below, that even the Arabs would recognize His greatness. All of this is the level of Avraham, a drawing down from above to below.

ויצחק היה חופר בארות. שהוא בחינת גילוי ממטה למעלה, מהעלם לגילוי. כמשל הבור אשר המים שם בהעלם ועל ידי החפירה נגלו המים כו'.

And Yitzchak would dig wells: a revelation from below upward, from concealment to revelation, like a well in which the water is hidden and through digging the water is revealed.

והנה הגם שאברהם היה גם כן חופר בארות - אבל כתיב: "ויסתמום פלשתים כו'". ויצחק חפר אותן, וקרא "להם שמות, כשמת אשר קרא להן אביו". הראשון - מלא, והשני - חסר. לפי שעל ידי חפירה דיצחק, לא נפסק עוד נביעתם, ונמשכים ונובעים הששה מדות, שהן בחינת וי"ו, על כן הוא "שמות" מלא בוי"ו. אבל: "שמת" דאברהם, חסר וי"ו, לפי שסתמום פלשתים, ויש לחיצונים יניקה מהם. לכן על ידי חפירה דיצחק, הוא "שמות" בוי"ו.

Now, although Avraham too would dig wells, yet it is written, "The Philistines stopped them up…"¹³ And Yitzchak dug them, and "gave them names like the names his father gave them."¹⁴ The first [shemos] is spelled in full and the second [keshemos] is defective. For through Yitzchak's digging their flow was no longer cut off, and the six attributes, the level of vav, are drawn and flow; therefore shemos is spelled in full, with a vav. But Avraham's shemos lacks the vav, because the Philistines stopped them up and the external forces draw nurture from them. Therefore through Yitzchak's digging it is shemos with a vav.^[c]

(ועיין מה שכתוב כהאי גונא על פסוק: "ששת ימים תאכל מצות כו'", מלא וי"ו)

(See what is written along these lines on the verse "Six days you shall eat matzos…",¹⁵ spelled in full with a vav.)

ולעתיד לבא כתיב: "כי אתה אבינו". שעיקר הצחוק והשמחה יהיה מבחינת יצחק, שהוא ממטה למעלה, אשר בחינה זו אין קץ ותכלית כו'. מה שאין כן (אברהם), בבחינת ממעלה למטה, יש לה גבול המשכה למטה.

And of the Time to Come it is written, "For You are our father."¹⁶ For the main laughter and joy will be from the level of Yitzchak, which is from below upward, a level that has no end or limit. This is not so of (Avraham), the level from above downward, which has a limit to its downward flow.^[d]

ולכן באברהם כתיב, ב' פעמים "אברהם, אברהם". הא', הוא המשכה, שיתהווה בחינת חכמה ובינה דאצילות, ו"אלקי אבותינו" כנזכר לעיל, והמשכה ב' בבריאה יצירה עשייה.

Therefore of Avraham it is written twice, "Avraham, Avraham."¹⁷ The first is a drawing down so that Chochmah and Binah of Atzilus come into being, and "L‑rd of our fathers" as mentioned above; and the second drawing down is into Beriah, Yetzirah and Asiyah.

מה שאין כן יצחק, בחינת מלמטה למעלה, בחינת אין קץ ותכלית. ו"הכל ירוממוך סלה".

This is not so of Yitzchak, the level from below upward, a level with no end or limit; and "all shall exalt You, selah."¹⁸

ומזה נתהווה עיקר הצחוק. כי גמירי, "משמיא, מיהב יהבי, משקל לא שקלי כו'". "מיהב" - הוא בחי' השתלשלות מאין ליש כו'. אבל עבודת האדם הוא ההיפוך, והוא להיות בטול היש לאין, והוא בחינת: "יצחק" - צחוק ותענוג גדול כו':

From this comes the main laughter. For it is a received teaching: "From Heaven they give; they do not take back…"¹⁹ "Giving" is the level of the chain of descent, from nothing to something. But man's service is the opposite: the nullifying of the something into nothing; and that is the level of Yitzchak, laughter and great delight.

והנה כתיב באברהם: "קח נא את בנך כו' אשר אהבת את יצחק כו'". כי ידוע הטבע, לאהוב ההיפוך. כדכתיב, "מים קרים, על נפש עיפה". וכמו כן להיפוך, מי שקר לו מאד רוצה למים חמים.

Now it is written of Avraham, "Take your son… whom you love, Yitzchak…"²⁰ For it is known that nature loves its opposite, as it is written, "Cold water on a weary soul";²¹ and likewise the reverse: one who is very cold wants hot water.^[e]

ולכן אברהם שמדתו המשכה מלמעלה למטה, אוהב גם כן ההיפוך בחינת יצחק, מלמטה למעלה. היינו שבחינת יצחק, הוא פחד, שהוא בחינת יראה ובטול.

Therefore Avraham, whose trait is the drawing down from above to below, also loves the opposite, the level of Yitzchak, from below upward. For the level of Yitzchak is pachad, awe, which is fear and bittul.

ולכן, זה אי אפשר שימשיך אברהם למטה, בחינת "פחד יצחק" הנזכר לעיל - שבחינת בטול כזה אי אפשר לנבראים לקבל. כי גם למעלה אמרו, "הושיט הקדוש ברוך הוא אצבעו הקטנה ביניהם, ושרפן" על ידי גילוי רב, ומכל שכן למטה בנבראים.

Therefore it is impossible for Avraham to draw down the "Awe of Yitzchak" mentioned above, since created beings cannot receive such bittul. For even above they said, "The Holy One, blessed be He, stretched out His little finger among them and burned them,"²² through great revelation; how much more so below, among created beings.

ולכן כתיב, "ויעקוד אותו על המזבח, ממעל לעצים" למעלה מבחינת עץ החיים ועץ הדעת, שם יוכל להתגלות בחינת "פחד יצחק" הנזכר לעיל.

Therefore it is written, "He bound him on the altar, above the wood":²³ above the level of the Tree of Life and the Tree of Knowledge; there the "Awe of Yitzchak" mentioned above can be revealed.

אמנם ביעקב כתיב, "ופחד יצחק היה לי" כי יעקב היה בחור שבאבות, בחינת התכללות, "מבריח מן הקצה כו'". ולכן אמר: "אלקי אבי אברהם, ופחד יצחק היה לי" שהיה לו שני הבחינות: בחינת אברהם, כנזכר לעיל וגם: "פחד יצחק" היה יכול להמשיך למטה גם כן.

But of Yaakov it is written, "and the Awe of Yitzchak was with me."²⁴ For Yaakov was the chosen of the Patriarchs,²⁵ the level of inclusion, "bolting from end [to end]."²⁶ Therefore he said, "the L‑rd of my father Avraham, and the Awe of Yitzchak was with me":²⁷ he had both levels: that of Avraham, as mentioned above, and he could also draw the "Awe of Yitzchak" downward.

והנה לעתיד לבא כתיב, "כי אתה אבינו". פירוש, כי עתה אי אפשר שבחינת "פחד יצחק" יהיה בבחינת "אבינו", שהיא המשכה למטה וכנזכר לעיל.

And of the Time to Come it is written, "For You are our father."²⁸ That is, now the "Awe of Yitzchak" cannot be at the level of "our father," a drawing down, as mentioned above.

אבל לעתיד לבא: כשיהיה "בלע המות לנצח", "ואת רוח הטומאה אעביר כו'" אז יתגלה בחינת פחד יצחק למטה, שיהיה הוא בחינת "אבינו". כדכתיב, "לבא בנקרת הצורים ובסעיפי הסלעים, מפני פחד ה'". שיתגלה בחינת פחד ובטול למטה: "וראו כל בשר".

But in the Time to Come, when "He will swallow up death forever"²⁹ and "I will remove the spirit of impurity…",³⁰ then the "Awe of Yitzchak" will be revealed below and will be the level of "our father"; as it is written, "To enter the clefts of the rocks and the crevices of the crags, from the awe of G‑d":³¹ the level of awe and bittul will be revealed below: "and all flesh shall see."^32[f]

וזהו: "אלה תולדות יצחק בן אברהם, אברהם הוליד את יצחק". ב' פעמים אברהם וב' פעמים יצחק.

This is "These are the generations of Yitzchak, son of Avraham; Avraham begot Yitzchak": Avraham twice and Yitzchak twice.^[g]

כנודע ממשל גשמי, שהזכר יוכל להזריע בלא נקבה מה שאין כן הנוקבא כו'. והגם שאמרו: "אשה מזרעת תחלה כו'"? - היינו גם כן על ידי התעוררות הדכר תוכל הנוקבא להזריע תחלה כו'. וגם אחר כך עיקר ההולדה מטפת הדכר, שממנו הלובן, והוא המברר הולד להיות הפסולת יוצא לחוץ, ומהבירור נעשה הולד כו'.

As is known from a physical analogy: the male can sow seed without the female, while the female cannot. And although they said, "When the woman sows first…"³³, this too is through the arousal of the male that the female can sow first. And afterward too, the main formation of the child is from the male's drop, from which comes the white matter; it is what refines the child, so that the waste goes out, and from the refinement the child is formed.

כמו כן למעלה, שיתהווה בחינת יצחק ממטה למעלה, שבאמת אין ערוך אליו כלל - הוא בא על ידי: "בן אברהם". פירוש על ידי ההארה הבאה מלמעלה למטה, שיתהווה בכל אחד בחינת יצחק, העלאת מים נוקבין, ממטה למעלה. וזהו: "תולדות יצחק" הוא "בן אברהם כו'".

So too above: for the level of Yitzchak to come into being, from below upward, when in truth nothing is comparable to Him at all, comes about through "son of Avraham." That is, through the radiance that comes from above downward, the level of Yitzchak comes into being in each person, the raising of mayin nukvin³⁴ from below upward. This is "the generations of Yitzchak" are "son of Avraham."

ואחר כך: "אברהם הוליד את יצחק". פירוש, שיהיה בחינת יצחק בבחינת הולדה. כי באמת אין ערוך נברא לבורא, ושיהיה ההעלאה בחינת בטול לאלקות בתכלית אי אפשר כי אם על ידי אברהם שהוא בחינת: "אב"ר מ"ה", "בחכמה אתברירו" - שהוא המברר, להוליד בחינת יצחק, להיות נתפס בחינת גילוי אלקות. והפסולת יוצא לחוץ, על ידי טפת דכר, שממנו יוצא לובן העליון, כנזכר לעיל בחינת אברהם כו'. ודי למבין:

And afterward: "Avraham begot Yitzchak." That is, the level of Yitzchak should be in the mode of birth. For in truth no created being is comparable to the Creator, and for the ascent to be a complete bittul to G‑dliness is impossible except through Avraham, the level of ever Mah, "by Chochmah they were refined":³⁵ he is the one who refines, to give birth to the level of Yitzchak, so that the revelation of G‑dliness can be grasped. And the waste goes out, through the male's drop, from which comes the supernal "white," the level of Avraham, as mentioned above. Let this suffice for one who understands.

Flow of the maamar (where the Alter Rebbe is heading)

a. He first sets out that Avraham is "from above downward" and Yitzchak "from below upward," and asks about Avraham's hospitality and Yitzchak's digging of wells. For this he first explains the command "You shall love."

b. Here begins the answer to how love can be commanded: natural love is ratzo; the command is about shov, drawing down, so that He have a dwelling below.

c. Here he explains why Yitzchak dug Avraham's own wells again: his digging from below strengthens the flow, whence the difference between the defective and the full spelling of shemos.

d. From here he links to the Time to Come: Yitzchak's level from below has no end, and so "For You are our father" is said of Yitzchak. He returns to this at the end of the maamar.

e. Here he explains why Avraham loves Yitzchak specifically: nature loves its opposite. This brings him to the question whether the "Awe of Yitzchak" can be drawn down.

f. This closes the matter: now only Yaakov can draw down the "Awe of Yitzchak"; in the Time to Come it will be revealed to all, and be the level of "our father."

g. He returns to the verse with which he opened: "Yitzchak son of Avraham" and "Avraham begot Yitzchak" are the two drawings down from Avraham, without which Yitzchak's ascent is impossible.

Notes

1. Sources at the back of Torah Ohr state that this maamar was said by the Alter Rebbe in the winter of 5569, on the Shabbos of the engagement of his granddaughter Devorah Leah, daughter of the Mitteler Rebbe, to Rabbi Yaakov Yisroel of Tcherkas, grandson of Reb Nachum of Chernobyl; the Mitteler Rebbe wrote it down. Chabadpedia says the wedding took place on 5 Shevat 5571 in Liadi, where the Alter Rebbe said a maamar beginning "Shir HaShirim asher LiShlomo."

2. Bereishis 25:19: "These are the generations of Yitzchak son of Avraham; Avraham begot Yitzchak."

3. Shir HaShirim 2:6.

4. Devarim 6:5: "You shall love G‑d your L‑rd with all your heart, with all your soul, and with all your might."

5. Devarim 6:4: "Hear O Israel, G‑d is our L‑rd, G‑d is One."

6. From the first blessing of the Amidah. "Our fathers" are Chochmah and Binah, which are not comparable to His Essence, and so a contraction, "our L‑rd," precedes them.

7. Based on Pesach Eliyahu (Tikkunei Zohar, Introduction, 17a): "You are wise, but not with known wisdom; You are One, but not in number."

8. Based on Yechezkel 1:14: "And the chayos ran and returned." Ratzo is the soul's yearning to leave and be absorbed in G‑dliness; shov is its return below to do His will.

9. Koheles 2:13: "I saw that wisdom excels folly as light excels darkness."

10. Based on Midrash Tanchuma, Naso 16: "The Holy One, blessed be He, desired to have a dwelling in the lower realms."

11. Yoma 86a: "'You shall love G‑d your L‑rd': that the Name of Heaven become beloved through you."

12. See the verse Bereishis 21:33 and Rashi there; and Sotah 10b.

13. Bereishis 26:18: "Yitzchak again dug the wells of water that they dug in the days of Avraham his father, which the Philistines stopped up after Avraham's death, and he gave them names like the names his father gave them."

14. There. That is, the first shemos is spelled in full with a vav, and the second, keshemos, without it.

15. Devarim 16:8: "Six days you shall eat matzos, and on the seventh day an assembly to G‑d your L‑rd; you shall do no work."

16. Yeshayahu 63:16: "For You are our father, for Avraham did not know us and Israel did not recognize us; You, G‑d, are our father." See Shabbos 89b: in the Time to Come they will say to Yitzchak, "For you are our father."

17. Bereishis 22:11.

18. The Yotzer blessing of Shabbos: "All shall exalt You, selah."

19. Chullin 60a: "Our G‑d gives; He does not take back"; see Taanis 25a: "For we have a tradition: they give, they do not take back."

20. Bereishis 22:2: "Take your son, your only one, whom you love, Yitzchak."

21. Mishlei 25:25: "Cold water on a weary soul, and good news from a distant land."

22. Sanhedrin 38b: "He stretched out His little finger among them and burned them."

23. Bereishis 22:9: "He bound Yitzchak his son and placed him on the altar, above the wood."

24. Bereishis 31:42: "Had not the L‑rd of my father, the L‑rd of Avraham and the Awe of Yitzchak, been with me."

25. Based on Bereishis Rabbah 76:1: "The chosen of the Patriarchs is Yaakov."

26. Shemos 26:28: "The middle bar inside the planks, bolting from end to end." That is, Yaakov is the middle line that joins the two extremes.

27. Bereishis 31:42 (cited above).

28. Yeshayahu 63:16 (cited above).

29. Yeshayahu 25:8: "He will swallow up death forever, and the L‑rd G‑d will wipe the tears from every face."

30. Zechariah 13:2: "I will also remove the prophets and the spirit of impurity from the land."

31. Yeshayahu 2:21: "To enter the clefts of the rocks and the crevices of the crags, from the awe of G‑d and from the glory of His majesty."

32. Yeshayahu 40:5: "The glory of G‑d will be revealed, and all flesh together shall see."

33. Niddah 31a: "When the woman sows first, she bears a male"; and Rashi on Bereishis 46:15.

34. Mayin nukvin: an ascent and arousal from below that brings about a drawing down from above.

35. Zohar II, 254b: "By Chochmah they were refined." Ever Mah are the letters of the name Avraham; Mah is Chochmah (ko'ach mah), and so Avraham is the one who refines.