ב"ה, ג' מ"ח[1], תשי"ח
ברוקלין.
הרה"ג וו"ח אי"א נו"נ רב פעלים מו"ה הלל שי'[2][3]
שלום וברכה!
... במ"ש אודות יום ההולדת[4], הנה לע"ע[5] רק במקום אחד מצאתי עד"ז, והוא בירושלמי* אשר ביום ההולדת מזל האדם גובר, אבל מובן הוא ג"כ מפירוש עה"כ[6] והימים האלה נזכרים ונעשים[7], שבכל יום לתקופת השנה, חוזרים הענינים לקדמותם, וידועה הראי' על זה מדין המשנה (גיטין סוף פרק ג')[8] דהיין הנמצא בחביות נשתנה לתקופת השנה מיום "הולדת" הענבים, ובכ"א[9] הרי ידוע דמעשה רב וחזק אפילו יותר מסברא, ובמילא גם יותר מקרא**, ונהגו בזה רבותינו נשיאינו הק' אף כי בצנעא.
בברכה.
*) ר"ה ג, ח[10].
**) כתובות כב, א.
הערות המו"ל
מו"ה הלל שי': מדליה, לידז.
יום ההולדת: עיין ההמשך לקמן מכתב 6108.
- 1 מ"ח – מרחשון.
- 2 הרה"ג וו"ח אי"א נו"נ – הרב הגאון, וותיק וחסיד, איש ירא אלקים, נכבד ונעלה; מו"ה – מורנו הרב; שי' – שיחי'.
- 3 מדליה, לידז.
- 4 עיין ההמשך לקמן מכתב 6108
- 5 לע"ע – לעת עתה.
- 6 עה"כ – על הכתוב.
- 7 [אסתר ט, כח]: "והימים האלה נזכרים ונעשים בכל דור ודור".
- 8 [גיטין לא, א] (משנה בסוף פרק ג): "רבי יהודה אומר בשלשה פרקים בודקין את היין בקידום של מוצאי החג ובהוצאת סמדר ובשעת כניסת מים בבוסר".
- 9 ובכ"א – ובכל אופן.
- 10 ר"ה – ראש השנה. ירושלמי ראש השנה פרק ג הלכה ח.
B"H, 3 MarCheshvan, 5718
Brooklyn.
To the rav and gaon, the chassid of long standing, a G‑d-fearing man, distinguished and exalted, a man of many deeds, our teacher Rabbi Hillel, may he live
Greetings and blessing!
... As for what you write about a birthday: so far I have found this in only one place, in the Yerushalmi,* that on a person's birthday his mazal is dominant. But it is also understood from the explanation of the verse והימים האלה נזכרים ונעשים "and these days are remembered and observed" (Esther 9:28): that on each day, at its turn of the year, matters return to their original state. And the proof of this from the law in the Mishnah (end of the third chapter of Gittin) is known: the wine found in barrels changes at the season of the year that corresponds to the "birthday" of the grapes. In any event, it is known that מעשה רב "an actual practice carries great weight," and is stronger even than reasoning, and consequently also than a verse;** and our holy Rebbeim, our leaders, followed this practice, though privately.
With blessing.
* Yerushalmi, Rosh Hashanah 3:8.
** Kesubos 22a.
Publisher's notes
Our teacher Rabbi Hillel (מו"ה הלל שי'): Medalia, Leeds.
A birthday (יום ההולדת): See the continuation below, letter 6108.
Summary
This letter gives the sources for marking a birthday: on that day a person's mazal is dominant, and, as with the days of Purim, each date in the year brings back what began on it, just as wine in its barrel stirs at the season of the grapes' growth. Above all, the Rebbeim themselves marked the day, quietly, and a practice of this kind outweighs reasoning and even a verse.