Support Torah
Recordings
← Parenting and raising children

Parenting – Naming a baby and the upsherin (first haircut)

גידול ילדים – קריאת שם ואפשערניש

The Rebbe's guidance on choosing a child's name and on a boy's first haircut at three:

In brief — what to do when naming a baby, from the Rebbe's letters:

  • The parents choose — the father and mother decide on the name together; Hashem puts in their mouths the name that suits the child's soul, so the Rebbe did not choose names himself (IK 1295, 3203, 4170, 6352).
  • Agree on it — talk it over and agree; if you can't, follow the local Rav's guidance (IK 4009, 4248, 10519).
  • Who names which child — where there is no family custom, the father names the first child, the mother the second, and so on alternately (IK 1332).
  • Naming after tzaddikim and relatives — naming after a tzaddik or the Rebbeim is good; if a name belongs to a living grandparent, quietly make a different name the child's main one (IK 1630, 2144, 7860).
  • A boy is named at his bris — a boy receives his name no later than the bris (IK 939, 6352).
  • A girl is named at the first Torah reading — name her at the first Torah reading after birth; don't wait for Shabbos or several days (IK 805, 862, 7641, 8452).
  • Bless a girl too — the Chabad custom is to bless a newborn girl, like a boy, "to Torah, chuppah and good deeds" (IK 1355, 4028).
  • If someone else gave the name — once a Mi Sheberach has been said, the name is not withdrawn, though another name may be added (IK 2433).

In brief — what to do for the upsherin, from the Rebbe's letters:

  • No haircut before three — a boy's hair, including his payos, is not cut at all until he turns three, and the upsherin is never moved earlier (IK 1805, 1980, 4788, 7287).
  • On the third birthday itself — hold it on the day he turns three, and don't put it off for weeks or months, even to Lag BaOmer, without a strong reason such as a fixed family custom (IK 3384, 4979, 5081, 9318).
  • Birthday during Sefirah — wait for Lag BaOmer, in Meron if possible (IK 2091, 2586, 2624, 2671).
  • Other calendar dates — Rosh Chodesh: right after it; Rosh Hashanah: soon after; the Three Weeks: after Tisha B'Av; Erev Pesach: that night or that day, without delay (IK 6695, 8335, 8506, 8560, 9334).
  • Leave the payos — leave payos of the proper length; a short haircut isn't required (for example in winter) as long as the payos are clearly left (IK 1805, 5081).
  • Start his chinuch that day — from the upsherin, he wears a kippah and tzitzis katan and is trained in Birchos HaShachar, bentching and Shema at bedtime (IK 1189, 1233, 2803, 9334).
  • The celebration — the haircut should be on the birthday, but the public celebration can be held on any day and in any place (IK 8532).
  • Other questions — there are no fixed instructions for the celebration; for unclear cases ask Anash rabbanim who know the elders' practice (IK 1125, 7420, 7529).

The parents choose the name. Choosing a child's name is entrusted to the parents, who are given inspiration from Above for the name that suits the child's soul; for this reason the Rebbe did not usually suggest names himself, though he blessed the parents' choice (IK 1208, 1295, 1531, 2752, 3203, 4170, 4299, 6352, 6794). Both parents should consult together and agree (IK 1531, 4009, 4248). Where there is no fixed family custom about which parent names which child, alternating between them is suggested (IK 1332, 6613). If someone else already gave the name and it was announced with a Mi Sheberach, it should not be changed, though a name may be added (IK 2433).

Whom to name after. Naming a child after a tzaddik brings blessing, and the Rebbe expressed his pleasure when children were named after his father and after the Previous Rebbe (IK 1630, 7860). Take care when a name belongs to a living relative — without making a fuss, let the child's main name be a different one (IK 2144).

When to name. A baby girl is named at the first Torah reading after birth; there is no need to wait for Shabbos or for several days (IK 805, 862, 7641, 8452). We bless a newborn girl, like a boy, "to Torah, chuppah and good deeds" (IK 4028). A bris should take place as soon as the baby is healthy, without unnecessary delay (IK 2003). See also: IK 345, on the meaning of a name.

The upsherin: at three, and on time. A boy's hair and payos are not cut at all before he turns three (IK 1805, 7287). The first haircut is held on the third birthday itself — Chabad custom follows age three, not four — and should not be put off without strong reason, because it begins his chinuch and draws added holiness to him (IK 3384, 3438, 3946, 4979, 5081, 9318). Afterwards payos are left at the proper length and he wears a head covering, begins to wear tzitzis and to say blessings (IK 1233, 1242, 2803, 9334).

When the birthday is on a special day. If the third birthday falls on Erev Pesach, don't delay: cut the hair the night before or on Erev Pesach itself (IK 8335). If it falls during Pesach or Sefirah, halachah allows a haircut even on Chol HaMoed (IK 7287), but the Rebbe advised following the widespread custom and holding it on Lag BaOmer, in Meron if possible (IK 2091, 2539, 2586, 2624, 2671). If the birthday comes after Lag BaOmer, hold it on the birthday unless your family has a different custom (IK 9318). If it falls on Rosh Chodesh, hold it right after Rosh Chodesh (IK 6695, 8560); on Rosh Hashanah, hold it after the birthday (IK 8506); during the Three Weeks, wait until after Tisha B'Av (IK 9334). For other questions, consult the local Rav or experienced chassidim (IK 7420, 7529).

The celebration. The haircut itself should be on the birthday, but a public celebration can be held at any convenient time or place (IK 8532). There are no fixed instructions for the celebration beyond what the Previous Rebbe taught (IK 1125); the main thing is that it marks the start of the child's Jewish education (IK 939, 1189, 4403, 7930).

Shiurim in this topic
805. Mazal Tov on the Birth of a Daughter and Naming Customs מזל טוב על הולדת בת ומנהגי קריאת שם
›
862. Blessing for a New Granddaughter and Guidance on Naming ברכה לנכדה שנולדה והדרכה על נתינת שם
›
897. Blessings for Engagement and Upshernish ברכות לאירוסין ולחלאקה
›
939. Upshernish, Chinuch, and Teaching Chassidus to All Communities אפשערעניש, חינוך, ולימוד חסידות לכל הקהילות
›
1125. Guidance on Arranging the Upsherin Celebration הדרכה על סידור חג התספורת
›
1189. Blessing for Upsherenish and Guidance on Etrog in Australia ברכה לאפשערעניש והדרכה על אתרוג באוסטרליה
›
1208. On Choosing a Name and a Special Practice for Blessing בנוגע לבחירת שם ומנהג מיוחד לברכה
›
1233. Upsherenish, Chinuch, and Blessings for a Young Child אפשערעניש, חינוך, וברכות לילד צעיר
›
1242. Upsherenish, Three-Year-Old Haircut, and Chassidic Customs אפשערעניש, תספורת לגיל שלוש, ומנהגי חסידים
›
1270. Naming a Girls' School, Education Plans, and Accessible Chassidus קריאת שם לבית ספר לבנות, תכניות חינוך, ונגישות חסידות
›
1295. Blessing on a Newborn Son and Choosing His Name ברכה על בן שנולד ובחירת שמו
›
1332. Source for Naming Children and Parental Roles in Choosing Names מקור לקריאת שמות לילדים ותפקידי ההורים בבחירת שמות
›
1531. Blessings for a Newborn Son and Guidance on Choosing a Name ברכות לבן שנולד והדרכה בבחירת שם
›
1539. Marriage Arrangements, Name Customs, and Torah Study Guidance for an Avrech סידורי נישואין, מנהגי שמות, והדרכה בלימוד תורה לאברך
›
1630. Blessings on the Birth of a Son and Naming After the Father ברכות על לידת בן וקריאת שם על שם האב
›
1670. On Investigating Converts and Assigning Jewish Names in the Community בנוגע לחקירת גרים ומתן שמות יהודיים בקהילה
›
1805. Custom of Not Cutting Boys' Hair or Payos Before Age Three מנהג אי גזיזת שערות או פיאות לבנים לפני גיל שלוש
›
1920. Blessing for Sons and Strengthening Love of Israel, Torah, and Hashem ברכה לבנים זכרים וחיזוק אהבת ישראל, אהבת התורה ואהבת השם
›
1980. Upsherenish Timing and Daily Charity for Livelihood Concerns זמן האפשערעניש וצדקה יומית לדאגות פרנסה
›
2003. Timing of Bris Milah, Naming Children, and Blessings for the Family זמן ברית מילה, קריאת שמות לילדים, וברכות למשפחה
›
2091. Timing of a Child's Upsherin During Sefirah זמן עריכת התספורת הראשונה של ילד בימי הספירה
›
2098. The Custom of Not Cutting a Boy's Hair Until Age Three המנהג שלא לגלח שערות הבן עד גיל שלש
›
2144. Naming a Grandchild After a Living Relative קריאת שם לנכד אחרי קרוב חי
›
2433. Naming a Grandchild When the Name Was Given by the Daughter's Mother-in-Law געבען א נאמען אייער אייניקעל ווען דער נאמען איז געטאן געווארען דורך דער שוויגער פון אייער טאכטער
›
2539. Waiting for Upsherin Until Lag Beomer for a Son Born on Pesach המתנה לאפשערעניש עד ל"ג בעומר לבן שנולד בפסח
›
2571. Scheduling a Wedding After Shavuos Versus on Lag B'omer, and Adding Names קביעת מועד חתונה לאחר שבועות לעומת בל"ג בעומר, והוספת שמות
›
2586. Haircut Timing, Public Activism, and Seizing Spiritual Opportunities זמן התספורת, פעילות ציבורית, וניצול הזדמנויות רוחניות
›
2595. Writing an Unused Name in the Ketubah כתיבת שם שאינו בשימוש בכתובה
›
2624. Upsherenish Timing During Sefirah and the Custom of Lag BaOmer זמן עריכת אופשערן בימי הספירה ומנהג ל"ג בעומר
›
2671. Upsherin Timing and the Custom of Lag BaOmer זמן התספורת ומנהג ל"ג בעומר
›
2752. The Rebbe’s Approach to Naming Newborns and Parental Guidance גישת הרבי לקריאת שמות לילודים והדרכת הורים
›
2803. Head Covering for Boys from Age Three and Earlier כיסוי ראש לבנים מגיל שלש ולפני זה
›
2890. No Concern for Yehuda or Shmuel Names Due to Rav Yehuda HaChasid's Will אין חשש לשמות יהודה או שמואל בגלל צוואת רב יהודה החסיד
›
3062. Growth in Torah Study, Printing Torah Journals, and Blessings for a Newborn צמיחה בלימוד תורה, הדפסת ירחוני תורה, וברכות ליילוד חדש
›
3203. The Rebbe’s Approach to Naming a Newborn גישת הרבי לקריאת שם לתינוק שנולד
›
3291. Hints in the Name Yosef Yitzchak and Its Spiritual Significance רמזים בשם יוסף יצחק ומשמעותו הרוחנית
›
3911. Influencing Parents, Preparing for 19 Kislev, and Living Near One's Work השפעה על הורי התלמידים, הכנות לי"ט כסלו וחנוכה, ודירה סמוך למקום העבודה
›
3946. A Boy's First Haircut at Age Three and Its Chasidic Significance תספורת ראשונה של ילד בגיל שלוש ומשמעותה בחסידות
›
4009. Carrying Seforim and Chasidus Books to Inspire Travelers נשיאת ספרים וספרי חסידות להשראת נוסעים
›
4028. Blessings for a Newborn Girl and Customs Regarding Names ברכות ללידת בת ומנהגים בנוגע לשמות
›
4170. Naming a Child: Parental Decision and Its Spiritual Significance קריאת שם לילד, החלטת ההורים וחשיבותה הרוחנית
›
4248. Blessings for a Bris, Naming the Baby Gershon Menachem Mendel, and Sandak Customs ברכות לברית, קריאת שם התינוק גרשון מנחם מנדל, ומנהגי סנדק
›
4256. Beth Rivka's Move, Success in Holy Work, and Lag BaOmer Preparations העתקת בית רבקה, הצלחה במלאכה הקדושה, והכנות לל"ג בעומר
›
3384. Upsherin Should Be on the Third Birthday, Its Auspiciousness and Success התספורת צריכה להיות ביום השלישי להולדתו, השעה טובה ומוצלחת
›
3438. The Sephardic Custom of Upsherin at Meron and the Age for the First Haircut מנהג הספרדים של אפשערעניש במירון וגיל התספורת הראשונה
›
3455. The Name Ben-Zion as a Segulah for Long Life and Spiritual Fulfillment השם בן ציון כסגולה לאריכות ימים ולמילוי רוחני
›
4979. Farbrengen Influence and Timing of Upsherin for a Child השפעת ההתוועדות ותזמון התספורת לילד
›
5081. Child's First Haircut Timing and Spiritual Significance זמן התספורת הראשונה של ילד והמשמעות הרוחנית
›
5520. Similar Names of Groom and Father-in-law in Halacha שמות דומים של חתן וחותן בהלכה
›
5853. A Name Given at Birth and a Different Name Used at School, and How the Laws of Names Decide It שם שניתן בעריסה ושם אחר בבית הספר, והכרעתו בהלכות שמות
›
5905. Adding a Name for the Sick: Not Praying for Him by the Cradle Name on Which the Decree Fell הוספת שם לחולה – אין להזכירו בתפלה בשם העריסה שעליו חל הגזר דין
›
6352. Naming a Child, Trust in Divine Providence, and Blessings for Growth קריאת שם לילד, בטחון בהשגחה אלוקית, וברכות לצמיחה
›
345. Blessings for a Newborn Daughter Named Rachel and Insights on Her Name ברכות לבת שנולדה בשם רחל ותובנות על שמה
›
6613. Drawing Yud-Tes Kislev Into the Whole Year, a Blessing for the Newly Circumcised Son, and Who Names the Children in Parshas Vayeshev המשכת השפעת י"ט כסלו לכל השנה, ברכה לרך הנמול, וסדר קריאת השמות בפרשת וישב
›
6695. The Three-Year Haircut When the Birthday Falls on Rosh Chodesh תספורת ג' שנים כשיום ההולדת חל בראש חודש
›
6721. Switching to Nusach Chabad for Good, Adding a Name with Its Bearer's Consent, and Gradual Understanding of Tanya המעבר לנוסח חב"ד על מנת שלא לחזור, הוספת שם בהסכמת נושאו, והבנה הדרגתית בתניא
›
6749. A Letter of the Rebbe's Father, and the Lesson Not to Make a Jewish Name Secondary מכתב אביו של רבינו, וההוראה שלא לעשות שם יהודי טפל לשם של חול
›
6794. Buying a Synagogue Building in the Year of "Ufaratzta," Making Up a Banquet Shortfall, and Parents Naming a Grandchild רכישת בנין בית כנסת בשנת "ופרצת", השלמת גרעון הבאנקעט, וקריאת שם לנכד ע"י ההורים
›
6831. Between the Month of Redemption and the Month of Ziv; "Iyar" as the Initials of Avraham, Yitzchak, Yaakov, Rachel בין חודש הגאולה לחודש זיו: זיו מעבודת האבות, ו"אייר" ר"ת אברהם יצחק יעקב רחל
›
6849. Upsherin Timing, Candle Lighting for Girls, and Lechem Mishneh Placement זמן התספורת, הדלקת נרות לבנות, וסידור לחם משנה
›
7287. Custom of Upsherin and Timing of Haircut for a Child מנהג האפשערין וזמן התספורת לילד
›
7420. Haircut Customs and Consulting with Chassidic Elders מנהגי תספורת והתייעצות עם זקני החסידים
›
7529. On Reporting Activities, Upsherin Timing, and Lottery for Travel על דיווח פעולות, זמן התספורת, והגרלה לנסיעה
›
7641. Naming a Daughter and the Custom of When to Name קריאת שם לבת ומנהג זמן הקריאה
›
7841. Blessings for a Son's Reishis HaGez and the Restoration of Kohanic Gifts ברכות לראשית הגז של בן והשבת מתנות כהונה
›
7860. Naming a Child After the Rebbe and Blessings for His Upbringing קריאת שם לילד על שם הרבי וברכות לגידולו
›
7930. Guidance on Upsherenish Customs and Blessings for Family Milestones הדרכה על מנהגי גזיזת השערות וברכות לאבני דרך משפחתיים
›
8237. On Changing One's Name and the Use of 'Must' Regarding G-d אודות שינוי שם ושימוש במילה 'מוכרח' בנוגע לה'
›
8335. Yud Shevat, Chalev Yisrael, and Upsherin Timing for a Child Born Erev Pesach י' שבט, חלב ישראל, וזמן תספורת לילד שנולד בערב פסח
›
8336. Halachic Status of Added Names Versus Birth Names מעמד הלכתי של שמות שנוספו לעומת שמות מלידה
›
8452. Naming a Baby Girl and the Timing of the Ceremony קריאת שם לבת ותזמון הטקס
›
8506. Upsherin Timing When Birthday Falls on Rosh Hashanah זמן התספורת כאשר יום ההולדת חל בראש השנה
›
8532. Upsherin Timing and Publicity for a Child זמן התספורת ופרסומה לילד
›
8560. Third Birthday Haircut on Rosh Chodesh and Avoiding Doubt יום הולדת השלישי, תספורת בראש חודש, והימנעות מספק
›
9283. Adding a Name, Sephardic Customs, and the Month of Adar II הוספת שם, מנהגי הספרדים, וחודש אדר ב'
›
9318. When to Schedule a Child's Upsherenish if Birthday is After Lag BaOmer מתי לקבוע אפשערעניש של ילד אם יום ההולדת אחרי ל"ג בעומר
›
9334. Delaying Haircut and Chinuch Customs for a Young Child דחיית גזיזת השערות ומנהגי חינוך לילד קטן
›
9377. Adding a Hebrew Name and Conduct Fitting for a Tamim הוספת שם בלה"ק והתנהגות המתאימה לתמים
›
10519. Choosing a Daughter's Name and the Wife's Role in Public Activities בחירת שם לבת ותפקיד האשה בפעילות ציבורית
›
10647. Using Both Names When Called to the Torah שימוש בשני שמות כאשר נקרא לתורה
›
4299. Naming a Child, Tonsil Removal, and Teaching Chassidus in Public קריאת שם לילד, הסרת טונסילים, והוראת חסידות ברבים
›
4376. Pharmacy Opening in Kfar Chabad and the Importance of the Name Chabad פתיחת מרקחת בכפר חב"ד וחשיבות השם חב"ד
›
4403. Guidance on Forming a Minyan, Upsherenish, and Family Blessings הדרכה על הקמת מנין, אפשערעניש, וברכות למשפחה
›
4415. Encouragement in Spreading Chassidus and Blessings for Family עידוד בהפצת חסידות וברכות למשפחה
›
4516. Adding a Name Due to Illness and Overlapping with a Sibling's Name הוספת שם מחמת חולי וחפיפה עם שם אחות
›
4788. Upsherin at three or on Lag BaOmer, and starting cheder אפשערניש בגיל שלש או בל"ג בעומר, והכניסה לחדר
›
4809. "To Torah, the Chuppah and Good Deeds" Also at a Daughter's Birth, and When to Name a Girl "לתורה ולחופה ולמעשים טובים" גם בלידת בת, וזמן קריאת השם לבת
›
5226. A wife who shares her mother-in-law's name, and checking mezuzos and tefillin אשה ששמה כשם חמותה, בדיקת מזוזות ותפילין
›