ב"ה, י"ז טבת, תשי"ט
ברוקלין.
שלום וברכה!
...[1] ולסיום מכתבו שנמצא במצב רוח ירוד ומתפלא על זה. שני הענינים תמוהים, מה שמתפלא ע"ז[2], והרי כותב רבנו הזקן שזהו מתחבולותיו של היצה"ר [ענין העצבות][3], וכותב שם בארוכה, שמזה מובן שכל מי שלא הגיע למדריגת דוד המלך [דלבו חלל שאין לו יצה"ר][4] הלא מנסה הלעו"ז[5] גם בתכסיס זה, ותמי' השני, מה שמניח (ער לאזט)[6] להיצה"ר שיצליח ח"ו בתכסיס זה, שלא רק שמפתהו להיות במצב רוח ירוד אלא שנמצא בפועל בו, ואם לכ"א נתנו הכחות שלא להתפתות ולבטל תכסיס זה מעיקרא[7] עאכו"כ[8] באלו שזיכתה אותם השגחה עליונה לעסוק במוסדות הק' השייכים לעדת החסידים[9] שנקודה הראשית בזה עבודת ה' בשמחה ובטוב לבב דוקא[10], ואצפה לבשו"ט[11] בכל האמור ויהי רצון שיהי' זה בקרוב ממש.
בברכה לבשו"ט.
- 1 המכתב נדפס בהשמטת תחילתו, והנדפס מתחיל בתשובה על "סיום מכתבו" של הנמען.
- 2 ע"ז – על זה.
- 3 היצה"ר – היצר הרע. ראה [תניא פכ"ו]: "אך העצבות ממילי דשמיא – צריך לשית עצות בנפשו לפטר ממנה ... אם נופל לו עצב ודאגה ממילי דשמיא בשעת עסקיו – בידוע שהוא תחבולת היצר כדי להפילו אח"כ בתאוות ח"ו כנודע". ובפרקים כו–לא שם מבאר בארוכה איך להתגבר על העצבות. כלומר: אין מקום להתפלא על מצב רוח ירוד, שהרי זו דרכו של היצר.
- 4 ע"פ [ברכות סא, ב]: "צדיקים – יצר טוב שופטן, שנאמר (תהלים קט, כב) ולבי חלל בקרבי"; ובלשון [תניא פ"א]: "'ולבי חלל בקרבי' – שאין לו יצה"ר, כי הרגו בתענית. אבל כל מי שלא הגיע למדרגה זו ... אינו במעלת ומדרגת צדיק כלל". ורבינו נוקט כאן ממש את לשון התניא, "כל מי שלא הגיע למדרגה זו".
- 5 הלעו"ז – הלעומת זה, כלומר: הצד שכנגד הקדושה (היצר הרע), ע"פ הכתוב "גם את זה לעמת זה עשה האלקים" (קהלת ז, יד).
- 6 "ער לאזט" (אידיש) – הוא מניח, מרשה. ותמי' – ותמיהה.
- 7 ח"ו – חס ושלום; לכ"א – לכל אחד. כלומר: לכל יהודי ניתן הכח שלא להתפתות לעצבות, ולבטל את התכסיס הזה מלכתחילה, עוד לפני שמשפיע עליו.
- 8 עאכו"כ – על אחת כמה וכמה.
- 9 הק' – הקדושים. כלומר: הנמען עסק במוסדות חב"ד (ולא פורש בדפוס באיזה מוסד).
- 10 ע"פ [דברים כח, מז]: "תחת אשר לא עבדת את ה' אלקיך בשמחה ובטוב לבב מרב כל". והוא ג"כ לשון התניא פכ"ו (הנ"ל): "שצריך לעבוד ה' בשמחה ובטוב לבב". כלומר: מי שעוסק במוסדות החסידים, שעיקרם עבודת ה' בשמחה, אין לו להיות במצב רוח ירוד.
- 11 לבשו"ט – לבשורות טובות.
B"H, 17 Teves, 5719
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
…[1] And to the end of your letter, that you are in low spirits and are surprised at it. Both things are puzzling. First, that you are surprised at it[2]: for the Alter Rebbe writes that this is one of the ploys of the yetzer hara [the matter of sadness][3], and he writes at length there; from which it is understood that whoever has not reached the level of King David [whose heart was "void within him", so that he had no yetzer hara][4] – the opposing side[5] tries this tactic, too, on him. The second puzzle is that you allow (er lozt)[6] the yetzer hara to succeed, G‑d forbid, with this tactic, so that it not only tempts you to be in low spirits, but you are actually in them. And if every one is given the strength not to be tempted and to nullify this tactic from the outset[7], how much more so[8] those whom Divine Providence has privileged to work in the holy institutions that belong to the community of Chassidim[9], whose main point is serving G‑d with joy and gladness of heart specifically[10]. I look forward to good news[11] in all the above, and may it be G‑d's will that this be very soon.
With blessing for good news.
Notes
1. … (...): The letter is printed without its opening part; the printed text begins with the answer to "the end of" the recipient's letter.
2. At it (ע"ז): ע"ז = על זה.
3. One of the ploys of the yetzer hara [the matter of sadness] (מתחבולותיו של היצה"ר [ענין העצבות]): היצה"ר = היצר הרע. See Tanya ch. 26: "But sadness over heavenly matters – one must find ways to rid oneself of it … if sadness and worry over heavenly matters befall him while he is busy with his affairs, it is known that this is a ploy of the yetzer, in order to make him fall afterwards into lusts, G‑d forbid." In chapters 26–31 there he explains at length how to overcome sadness. There is no room for surprise at low spirits: this is the way of the yetzer.
4. Whose heart was "void within him" (דלבו חלל שאין לו יצה"ר): From Berachos 61b: "The righteous are judged by the good inclination, as it is said (Tehillim 109:22), 'my heart is void within me'"; and in the words of Tanya ch. 1: "'My heart is void within me' – he has no yetzer hara, for he slew it by fasting. But whoever has not reached this level … is not at the rank of a tzaddik at all." The Rebbe uses the Tanya's very words, "whoever has not reached this level".
5. The opposing side (הלעו"ז): הלעו"ז = הלעומת זה, "the one opposite", i.e. the side opposing holiness (the yetzer hara), from the verse "G‑d has made the one opposite the other" (Koheles 7:14).
6. You allow (er lozt) (מניח (ער לאזט)): Yiddish er lozt, "he lets, he allows". ותמי' = ותמיהה, "and the puzzle".
7. From the outset (מעיקרא): ח"ו = חס ושלום, "G‑d forbid"; לכ"א = לכל אחד, "every one". Every Jew is given the strength not to be tempted into sadness and to nullify this tactic from the start, before it takes hold of him.
8. How much more so (עאכו"כ): עאכו"כ = על אחת כמה וכמה.
9. The holy institutions that belong to the community of Chassidim (במוסדות הק' השייכים לעדת החסידים): הק' = הקדושים, "holy". The recipient worked in Chabad institutions (the printed text does not say which).
10. Serving G‑d with joy and gladness of heart (עבודת ה' בשמחה ובטוב לבב): From Devarim 28:47: "because you did not serve G‑d your G‑d with joy and with gladness of heart, out of an abundance of everything"; and Tanya ch. 26 (above): "one must serve G‑d with joy and gladness of heart". One who works in Chassidic institutions, whose essence is serving G‑d with joy, has no business being in low spirits.
11. Good news (לבשו"ט): לבשו"ט = לבשורות טובות.
Summary
The recipient wrote that he was in low spirits and could not understand why. The Rebbe finds both puzzling: the Alter Rebbe explains that sadness is a ploy of the yetzer hara, which tries everyone who has not reached King David's level, so there is nothing surprising in it; and every Jew is given the strength to defeat this tactic from the outset – all the more one privileged to work in Chassidic institutions, whose essence is serving G‑d with joy.