ב"ה, כ"ב מ"ח[1], תשי"ח
ברוקלין.
שלום וברכה!
במענה למכתבו מט"ז מ"ח והקודמו, מובן שאין דעתי נוחה כלל מהנראה מבין שיטות מכתבו, שמפני העדר שימת לב הדרושה בעניני פרנסתו, יש איזה פגם בהסחורה שלו, ומלבד הענין דבל תשחית[2], שגם זהו אזהרתו של הקב"ה כמו שאר המצות, הנה נוסף באלו המפרישים מהריוח שלהם סכומים נכונים לצדקה שהנ"ל נוגע גם בענין הצדקה, ואמת נכון דיוק תורת החסידות, יגיע כפיך כי תאכל אשריך וטוב לך[3], ולא יגיעת הראש, שכח ההתבוננות העמוקה צריך להיות בענינים רוחנים ולא בהנ"ל, אבל פשוט שעשי' בעניני פרנסה שעלי' נאמר וברכך ה' אלקיך בכל אשר תעשה[4], אי אפשר שתעשה בעינים סגורות ובכף יד בלבד, כי צריך עכ"פ[5] שכל המעשי, ז.א.[6] העשי' באופן שתתאים למטרת העשי'. ותקותי שעכ"פ להבא ילך בדרך התורה גם בזה, ז.א. שבעניני פרנסה יעשה בזה באופן שגם ע"פ הטבע יצליח, ואז נותן השי"ת[7] ברכתו גם למעלה מהטבע, ויהי רצון שיבשר טוב בהנ"ל...
- 1 מ"ח – מרחשון.
- 2 ע"פ [דברים כ, יט]: "לא תשחית את עצה".
- 3 [תהלים קכח, ב]: "יגיע כפיך כי תאכל אשריך וטוב לך". ודיוק החסידות: "יגיע כפיך" – עסק הפרנסה צריך להיות ביגיעת הכפים בלבד, ולא ביגיעת הראש.
- 4 [דברים טו, יח]: "וברכך ה' אלקיך בכל אשר תעשה".
- 5 עכ"פ – על כל פנים.
- 6 ז.א. – זאת אומרת.
- 7 השי"ת – השם יתברך.
- 8 בשו"ט – בשורות טובות.
- 9 בכהנ"ל – בכל הנ"ל.
B"H, 22nd of Marcheshvan, 5718
Brooklyn.
Shalom u'Vrachah!
In reply to your letter of the 16th of Marcheshvan and the one before it: understandably, I am not at all pleased with what appears between the lines of your letter, that because of a lack of the necessary attention to the matters of your livelihood, there is some defect in your merchandise. Apart from the matter of בל תשחית "do not destroy" (cf. לא תשחית את עצה "you shall not destroy its trees," Devarim 20:19), which is also a warning of the Holy One, blessed be He, like the other mitzvos, there is a further point in those who set aside proper sums from their profit for tzedakah: that the above affects the matter of tzedakah as well. True and correct is the precise reading of the teaching of Chassidus of יגיע כפיך כי תאכל אשריך וטוב לך "When you eat the toil of your hands, you are fortunate and it is good for you" (Tehillim 128:2), and not the toil of the head: the power of deep contemplation should be in spiritual matters and not in the above. But it is obvious that activity in matters of livelihood, of which it is said וברכך ה' אלקיך בכל אשר תעשה "and the L‑rd your G‑d will bless you in all that you do" (Devarim 15:18), cannot be done with closed eyes and with the palm of the hand alone; for at the very least practical sense is needed, that is, doing in a manner suited to the purpose of the doing. And my hope is that at least from now on you will go in the way of the Torah in this as well; that is, that in matters of livelihood you will act in a way that will succeed even by natural means, and then G‑d, blessed be He, grants His blessing above nature as well. And may it be G‑d's will that you bring good tidings in the above...
With blessing for good news in all the above.
Summary
This letter rebukes a businessman whose merchandise has suffered from inattention, a matter of bal tashchis and, since he gives tzedakah from his profits, of tzedakah too. Chassidus teaches that a livelihood is earned by the toil of the hands, keeping deep thought for spiritual matters; but the hands still need open eyes and practical sense, so that the business succeeds naturally and G‑d's blessing comes above nature.