Support Torah
Recordings
← Mourning and loss

Mourning and loss – Grief, comfort and honoring the departed

אבלות – צער, נחמה וכבוד הנפטר

The Rebbe's guidance on grief, on the eternity of the soul, and on how to honor someone who has passed away:

In brief — what to do for shiva and the year of mourning, from the Rebbe's letters and Shulchan Menachem:

  • When the news comes late — mourning may be counted from when the news arrives; for dates, count from the day of passing, not the burial (IK 1625, 7074; Shulchan Menachem YD 153).
  • Tefillin on the first day — the Chabad custom is to put on tefillin on the first day of mourning, Rabbeinu Tam's as well (Shulchan Menachem YD 154).
  • The tallis katan — the tallis katan is not torn (IK 412).
  • Aliyah during shiva — during shiva the Rebbe went up for an aliyah only on Shabbos day itself (IK 1625).
  • Mishnayos for thirty days — for the first thirty days, learn Keilim chapter 24 and Mikvaos chapter 7 after each prayer (IK 412, 885).
  • Comforting the mourner — wait for the mourner to speak first, say "HaMakom yenachem…", and let him feel he is not alone; if you cannot come in person, comfort him by letter and through a messenger, and best is both (IK 9266, 8835, 567, 582).
  • No excessive grief — mourn for the set time but do not add days or intensify it, because the soul is eternal; use the mourning for soul-searching and teshuvah (IK 6307, 9804).
  • Through the year — add in Torah study and daily Tehillim, learn Chassidus, and carry on the departed's good work, especially spreading Torah (IK 6307, 5896, 9337, 8403).
  • A lasting merit — give tzedakah each weekday morning, and consider printing a Chassidus booklet in the departed's name (IK 6983, 62).
  • Explaining to children — tell young children gently, at their level, that their parent is in a place without pain, still loves them and is helped by their good conduct (IK 1119).

The soul lives on. The soul is eternal; the departed soul remains present with those close to it and continues to ascend (IK 567, 7433). Belief in the eternity of the soul means one must not mourn excessively — the Torah sets limits to mourning, and one must balance mourning with continuing life (IK 6307, 9804). On the stages of death and resurrection, see IK 170; on the resurrection itself, see Moshiach and Geulah – The era of redemption.

Turning grief into action. The true way to honor a loved one is to channel grief into positive deeds, which benefit both the mourner and the departed soul (IK 7620, 9955). Honoring a departed parent is best done by actively living and spreading the values he or she stood for (IK 5896). Strengthen Torah and mitzvos after a loss (IK 9506, 10863, 8630, 2216); learning Chassidus and giving tzedakah bring elevation to the soul (IK 9337, 10193). True love is rooted in essence, not merit, and grief and memory should lead to action (IK 8466).

Comfort. True comfort after loss comes through Torah wisdom and faith (IK 1463, 1128). Consolation after loss unfolds in stages, and G-d's comfort is not only doubled but elevated (IK 178, 5859). The traditional words of comfort link personal loss to the mourning for Zion and Jerusalem — and so to the assured comfort of the redemption (IK 8835, 9211, 9216). Sharing grief with others brings comfort and unity (IK 582). Don't blame others for a misfortune; trust in G-d's ways (IK 1638), and see Bitachon – Hardship, loss and asking why.

Consoling others. Comforting mourners by letter fulfills the mitzvah of nichum aveilim (IK 9266). Offer comfort together with practical help where needed (IK 8995). On responding to communal tragedy, see IK 7217, 9933.

See also: Bitachon – Hardship, loss and asking why; Mourning and loss – Kaddish, yahrzeit and the tombstone.

Shiurim in this topic
870. Comfort, Blessings, and Customs Regarding Two Chairs at a Bris נחמה, ברכות, ומנהגים בנוגע לשני כסאות בברית מילה
›
883. Halachic Question, Mourner's Kaddish, and Blessings on Charity שאלה הלכתית, קדיש של אבל, וברכות על צדקה
›
917. Guidance on Mourning Practices and Torah Study הדרכה על מנהגי אבלות ולימוד תורה
›
1099. Condolence and Comfort on the Passing of a Wife, Power of Joyous Days נחמה וניחומים על פטירת אשה, כוחם של ימים שמחים
›
1112. Guidance for a Synagogue Secretary on Spiritual Leadership and Practices הדרכה למזכיר בית הכנסת על הנהגה רוחנית ומנהגים
›
1118. The Spiritual Connection Between Yom Kippur and Tisha B'Av הקשר הרוחני בין יום הכיפורים ותשעה באב
›
1119. Explaining a Mother's Passing to Children הסברת פטירת אם לילדים
›
1128. Condolences, Torah Study, and Blessings After Loss נחומים, לימוד תורה, וברכות לאחר אבידה
›
1463. Condolences on the Passing of a Wife and Words of Comfort נחומים על פטירת אשה ודברי נחמה
›
1543. Yahrzeit Reflections and the Soul's Ascent הרהורים על יארצייט ועל עליית הנשמה
›
1606. Consolation, Blessings for Torah Acceptance, and Letter Acknowledgment נחמה, ברכות לקבלת התורה, ואישור קבלת מכתב
›
1607. Supporting a Chabad Preschool and Expressing Gratitude for Assistance תמיכה בגן חב"ד והבעת תודה על עזרה
›
1625. Support for Institutions, Mourning Customs, and Torah Aliyah During Shiva העזרה למוסדות, מנהגי אבלות, ועליה לתורה בשבעה
›
1638. Responding to Grief, Avoiding Blame, and Fostering Unity in the Yeshiva תגובה לצער, הימנעות מהאשמה, וטיפוח אחדות בישיבה
›
1699. Consolation, Health Concerns for Mother, and Chassidic Manuscripts in Paris נחמה, דאגות בריאות לאמי, וכתבי דא"ח בפריז
›
1837. Business notes to Paris: books, a rabbi's passing and the Joint צריך גם כאן לדעת המתרחש, הן ענינים של שמחה הן ח"ו להיפך, כי לפעמים נוגע הדבר לפועל
›
1847. A widow's check from her husband for the Rebbe to allocate דער טשעק איז איבערגעגעבן געווארן אויף דער אונטערשטיצונג פון אונזער[ע] מוסדות אהלי יוסף יצחק
›
1863. Condolence to the Rabbi of Sefrou: descent for the sake of ascent וכיון שהירידה הכנה מוכרחת היא לעלי' למדרי' יותר נעלית, הרי, באמת, אין זו ירידה כי אם חלק מן
›
Condolence and Chassidic Perspective on Loss of a Spouse נחמה והשקפה חסידית על אובדן בן זוג
›
2355. Continuing the Father's Liubavitch Connection and Nusach Ari Prayer המשכת קשרי האב ליובאוויטש ותפילה בנוסח אר"י
›
2482. Condolences, Farbrengen Participation, and Mourner's Prayer Customs ניחומים, השתתפות בהתוועדות, ומנהגי תפילת אבלים
›
3260. Reciting Kaddish When There Is No Mourner Present אמירת קדיש כאשר אין אבל נוכח
›
3331. Effort Needed to Attract Outsiders, Shul Scheduling, and Customs of Mourning השתדלות נדרשת למשוך אנשים מבחוץ, תיאום זמני בית הכנסת, ומנהגי אבלות
›
4008. An Avel Should Not Say Hallel Before the Amud אבל לא יאמר הלל לפני העמוד
›
4163. Publishing the Manuscripts of a Late Rabbi and Their Lasting Value הוצאת כתבי היד של רב שנפטר וערכם המתמשך
›
3382. Customs for the Year of Mourning and Yahrzeit, Leading Prayers, and Tombstone Inscriptions מנהגים לשנת האבל וליארצייט, ירידת לפני התיבה, ונוסח מצבה
›
3577. Learning Mishnah to Elevate the Soul of the Deceased לימוד משנה להעלאת נשמה של נפטר
›
4946. The Number of Kaddish Recitations for a Mourner and Their Sources מספר אמירות קדיש לאבל ומקורותיהם
›
5621. Refuah Sheleimah, Hope for Revealed Good, and Faith's Spiritual Role רפואה שלמה, תקוה לטובה נראית, ותפקיד האמונה ברוחניות
›
5622. Guidance for Coping Through Positive Action הדרכה להתמודדות על ידי פעולה חיובית
›
5626. Continuing Activities and Transforming the Three Weeks into Joy המשך פעולות, והפיכת בין המצרים לשמחה
›
5640. Blessings and Consolation in the Days of Double Comfort ברכות ונחמה בימי הנחמה הכפולה
›
5651. Elevating a Son's Soul Through Joyful Mitzvah Observance העלאת נשמת בן על ידי קיום מצוות בשמחה
›
5768. Verifying Burial and Mezuzot after a Mother's Dream בירור הקבורה ובדיקת המזוזות לאחר חלום של האם
›
5859. Consolation in Double Measure, in Quantity and in Quality, and from the "Comfort, Comfort" of the Individual to That of All with the Coming of Moshiach נחמה בכפלים – בכמות ובאיכות, ומנחמו נחמו של הפרט לנחמו נחמו של הכלל בביאת משיח צדקנו
›
5896. Attending a Gathering in the Year of Mourning, and Spreading Torah as Gratification for a Father's Soul השתתפות במסיבה בשנת האבלות, והפצת התורה כקורת רוח לנשמת האב
›
5988. Continuing the Legacy Through Torah Study המשכת המורשת על ידי לימוד תורה
›
5989. Guarding Against Harmful Thoughts and Focusing on Positive Action שמירה ממחשבות מזיקות והתמקדות בפעולה חיובית
›
6241. Transferring Remains to Eretz Yisrael, Family Escort, and Travel Considerations העברת עצמות לארץ ישראל, ליווי משפחתי, ושיקולי נסיעה
›
6307. Eternity of the Soul and Limiting Excessive Mourning נצחיות הנפש והגבלת אבלות יתירה
›
6401. Encouragement to Expand Activities for Nshei Chabad עידוד להרחיב פעולות עבור נשי חב"ד
›
6419. Questions on Mourning Customs, Kaddish, and Names שאלות על מנהגי אבלות, קדיש, ושמות
›
6420. The Living Memorial of a Departed Relative and Daily Conduct המצבה החיה של קרוב שנפטר והנהגה יומיומית
›
62. Condolences and Suggestion to Print Tanya in Memory of Rabbi David Meir נחומים, והצעה להדפיס תניא לזכר הרב דוד מאיר
›
170. The Stages of Consolation and Four Levels of Death and Resurrection שלבי הנחמה וארבע מדרגות המיתה והתחיה
›
178. The Stages of Nichum Aveilim and Divine Consolation שלבי ניחום אבלים ונחמה אלוקית
›
179. Book Distribution, Printing Updates, and Spiritual Lessons Amid Mourning הפצת ספרים, עדכונים על הדפסה, ושיעורים רוחניים בעת אבל
›
188. Clarifications on Tztz's Emendations, Torah Sources, and Honoring Ancestors הבהרות על הגהות הצ"צ, מקורות תורה, וכיבוד אבות קדומים
›
192. Yahrtzeit, the Ascent of the Soul, and Commemoration for Tzaddikim יארצייט, עליית הנשמה, וזכרון לצדיקים
›
206. The Effect of Quoting Torah Teachings in This World and the Next השפעת אמירת שמועות תורה בעולם הזה ובעולם הבא
›
349. Blessings on Grandson's Birth, Maamar References, and Mourner's Prayer Roles ברכות על לידת נכד, מקורות למאמרים, ותפקידי אבל בתפילה
›
379. Request for Information About the Horenstein Family in Otwock בקשה למידע על משפחת הורנשטיין באטוואצק
›
6586. Condolences, Double Consolation, and Teaching at the Kfar Chabad Yeshivah as a Merit for the Departed תנחומים ונחמה בכפלים, והוראה בישיבה בכפר חב"ד לזכות נשמת הנפטר
›
6743. Consolation to a Mother on Her Son's Passing: The Soul Is Eternal, and What Elevates It ניחומים לאם על פטירת בנה: הנשמה נצחית, ומה מוסיף בעילויה
›
6762. Answers on Teaching Students and on Customs, and the Evening Yeshivah of Tzeirei Agudas Chabad in Jerusalem תשובות בעניני לימוד עם התלמידים ומנהגים, וישיבת הערב של צעירי אגודת חב"ד בירושלים
›
6983. Maintaining Traditions, Memorial Practices, and Printing Chassidus Booklets שמירת מנהגים, מנהגי זיכרון, והדפסת קונטרסי חסידות
›
7074. Kaddish and Yahrzeit for a Child, Customs and Halachic Sources קדיש ויארצייט לתינוק, מנהגים ומקורות הלכתיים
›
7217. Telegram of Consolation After the Agadir Earthquake מברק תנחומים לאחר רעידת האדמה באגאדיר
›
7272. Guidance on Memorial Practices, Education, and Counting the Omer הדרכה על מנהגי זיכרון, חינוך, וספירת העומר
›
7373. Consolation in the Month of Menachem Av and Clarification on Ein Sof נחמה בחודש מנחם אב והבהרה על אין סוף
›
7414. Learning Between Mincha and Maariv, Study of Ein Yaakov and Mishnayos לימוד בין מנחה למעריב, לימוד עין יעקב ולימוד משניות
›
7433. Eternality of the Soul, Comfort After Loss, and Inspiring Jewish Life נצחיות הנפש, נחמה לאחר אבדה, והשראת חיים יהודיים
›
7518. Publishing Taharas Yom Tov, Hanukkah, and Customs of Purity הוצאת טהרת יום טוב, חנוכה, ומנהגי טהרה
›
7567. Spiritual Elevation on the Yahrzeit and Purposeful Rest עליה רוחנית ביום היארצייט ומנוחת תכלית
›
7620. Eternality of the Soul and Comfort After Loss נצחיות הנפש ונחמה לאחר אובדן
›
7702. Restoring Cemeteries in Europe and the Value of Chesed Shel Emes שיקום בתי עלמין באירופה וערך חסד של אמת
›
7710. Comfort and Redemption on Shabbos Mevarchim Menachem Av נחמה וגאולה בשבת מברכין מנחם אב
›
7716. Entering Menachem Av and the Path to Redemption הכניסה למנחם אב ודרך הגאולה
›
7833. Printing a Kuntres in Memory of Rav Raud and Options for Dedication הדפסת קונטרס לזכר ר' ראוד ואפשרויות להקדשה
›
7880. Arranging Kaddish and Mishnayos After Passing, and the Value of Living Deeds סידור אמירת קדיש ולימוד משניות לאחר הפטירה, וערך המעשים בחיים
›
8293. Arranging Burial Expenses and Ownership of Sacred Items סידור הוצאות קבורה ובעלות על חפצים קדושים
›
8334. Moving Graves, Parental Honor, and Guidance from a Rav פינוי קברים, כיבוד אב ואם, והדרכה מרב
›
8403. Supporting Family and Community After Loss תמיכה במשפחה ובקהילה לאחר אובדן
›
8466. Grief, Memory, and the Power of Essential Love אבל, זכרון, וכוח האהבה העצמית
›
8475. Comfort After Loss, The Power of Speech, and Continuing to Illuminate נחמה לאחר אבידה, כוח הדיבור, והמשך הפצת אור
›
8592. Transferring Remains from Ashkenaz to Eretz Yisrael and Studying Abroad העברת המת מאשכנז לארץ ישראל ולימודים בחוץ לארץ
›
8630. Condolences, Encouragement for Jewish Outreach, and Blessings for Shavuos תנחומים, עידוד להפצת יהדות וברכות לחג השבועות
›
8719. Unity Among Jews, Personal Loss, and Spreading Chassidus אחדות בין יהודים, אובדן אישי, והפצת חסידות
›
8835. Condolence Letter and the Meaning of Traditional Jewish Comfort מכתב תנחומים ומשמעות הנחמה היהודית המסורתית
›
8890. Consolation, Blessings, and the Future Role of Leviim נחמה, ברכות, ותפקיד הלוים לעתיד לבוא
›
8891. Condolence, Redemption, and Halachic Discussion on Maaser Sheini נחמה, גאולה, ודיון הלכתי על מעשר שני
›
8895. On Forgetting the Deceased, Mourning Periods, and Talmudic Distinctions על שכחת המת, תקופות האבלות, והבחנות תלמודיות
›
8932. Inspiration from the Yahrzeit, Continuing Jewish Education, and Institutional Success השראה מיום ההילולא, המשך חינוך יהודי, והצלחת המוסד
›
8961. Establishing a Memorial for a Mother Through Jewish Education הקמת יד ושם לאם באמצעות חינוך יהודי
›
8995. Condolences, Headstone Customs, and Financial Assistance for Mourning תנחומים, מנהגי מצבה, ועזרה כספית לאבלות
›
9012. Dedication of the Synagogue in Kfar Chabad and Its Symbolic Significance חנוכת בית הכנסת בכפר חב"ד ומשמעותה הסמלית
›
9127. Condolences to the Katznelson Family on the Passing of Pinchas תנחומים למשפחת כצנלסון על פטירת פנחס
›
9140. Publishing Torah Insights from One's Father and Spiritual Benefit הוצאת חידושי תורה מאביו ותועלת רוחנית
›
9154. Customs for Mourner Leading Prayers and Trust in Divine Providence מנהגים לאבל העובר לפני התיבה ובטחון בהשגחה פרטית
›
9185. Gratitude for Memories of My Brother and Arrangements for Payment הכרת תודה על זכרונות מאחי וסידור תשלום
›
9211. Condolence Letter on the Passing of Shlomo HaKohen and the Meaning of Traditional Comfort מכתב תנחומים על פטירת שלמה הכהן ומשמעות הנחמה המסורתית
›
9216. The Meaning of the Condolence Blessing and Its Connection to Zion פירוש ברכת תנחומים וקשרו לציון
›
9266. Condolence by Letter, Halachic Basis and Practical Guidance נחום אבלים על ידי מכתב, יסוד הלכתי והדרכה מעשית
›
9321. Visiting a Mother's Grave After Many Years and Proper Customs ביקור על קבר אם אחרי שנים רבות ומנהגים נכונים
›
9337. Condolences on a Father's Passing and Studying Chassidus for His Elevation נחומים על פטירת אב, ולימוד חסידות לעילוי נשמתו
›
9381. Condolence and Spiritual Comfort to Ariel Sharon After His Son's Passing נחמה רוחנית וניחומים לאריאל שרון לאחר פטירת בנו
›
9414. Encouragement to a Widow Leading a Support Initiative for Women עידוד לאלמנה, הנהגת יוזמת תמיכה לנשים
›
9424. Gravestone Inscription Style and Benefit for the Soul סגנון נוסח מצבה ותועלת לנשמה
›
9506. Condolence and Encouragement to the Barduga Family After Loss נחמה ועידוד למשפחת ברדוגא לאחר אובדן
›
9531. Consolation and Redemption in the Month of Menachem Av נחמה וגאולה בחדש מנחם אב
›
9533. Blessings on Tu B'Av and Entering the Days of Consolation ברכות על טו באב וכניסה לימי הנחמה
›
9630. Chanukah Lessons, Health, and Honoring Ancestors' Graves לקחי חנוכה, בריאות, וכיבוד קברי אבות
›
9653. Condolences, Increasing Joy in Adar, and a tzt"z Manuscript on Esther נחומים, ריבוי שמחה באדר, וכתב יד צ"צ על אסתר
›
9662. On Publishing a Scholar's Works and the Deeper Meaning of Mathematics על הוצאת כתבי חוקר ומשמעות עמוקה של מתימטיקה
›
9685. Condolence and Comfort to Mrs. Althaus on the Loss of Her Grandchild נחמה וניחום למרת אלטהויז על אובדן נכדה
›
9711. Condolence and Encouragement to the Schneersohn Family in Paris נחמה ועידוד למשפחת שניאורסאהן בפריז
›
9733. Success of a Hilula Gathering and Blessings for Torah and Mitzvos הצלחה של מסיבת הילולא וברכות לתורה ומצות
›
9804. Comfort and Guidance on Mourning and the Soul's Ascent נחמה והדרכה בעניני אבלות ועלית הנשמה
›
9888. Condolences and Blessings for Mrs. Zelda after Her Loss תנחומים וברכות למרת זעלדא לאחר אבידתה
›
9933. Condolences, Blessings, and Guidance After the Avivim Tragedy תנחומים, ברכות, והדרכה לאחר אסון אביבים
›
9937. Thanks for Sending Booklets and Apology for Delayed Acknowledgment תודה על שליחת החוברות והתנצלות על עיכוב האישור
›
9941. The Role of Chabad School Graduates in Bringing Redemption תפקיד בוגרי בתי ספר חב"דיים בהבאת הגאולה
›
9955. Finding Good and Purpose After the Passing of a Loved One מציאת טוב ותכלית לאחר פטירת אדם אהוב
›
10043. Participation in Memorial Books and Guidelines for Inclusion השתתפות בספרי זכרון והנחיות להכללה
›
10058. Faith in Resurrection and Encouragement for Remarriage אמונה בתחיית המתים ועידוד לנישואין מחדש
›
10193. Condolences and Encouragement After a Father's Passing נחומים ועידוד לאחר פטירת אב
›
10433. Thanks for Sending Husband's Writings and On Honoring His Memory תודה על שליחת כתבי הבעל ועל כיבוד זכרו
›
10450. The Pain of Improper Conversion and the Lesson of Tisha B'Av הכאב של גיור שלא כהלכה והלקח של תשעה באב
›
10639. Establishing a Chabad Center in Memory of a Husband הקמת מרכז חב"ד לזכר בעל
›
10722. Condolences on the Passing of a Father and Blessings for the Family תנחומים על פטירת אב, וברכות למשפחה
›
10863. Encouragement in Torah and Mitzvos After Loss of a Daughter עידוד בעניני תורה ומצוות לאחר פטירת בת
›
10923. On Proper Respect in Memorial Donations על כבוד נכון בתרומות זיכרון
›
412. Guidance for Mourner's Practices and Kaddish Customs הדרכה למנהגי אבלים ומנהגי קדיש
›
513. Request About Annotations in a Borrowed Tanya בקשה אודות ציונים בתניא מושאל
›
514. Encouragement to Promote the Mitzvah of Tzitzis and Explanation of Divine Names עידוד לעורר את מצות ציצית והסבר שמות קדושים
›
536. Kaddish and Mourning Practices When Burial Is Delayed קדיש ומנהגי אבלות כאשר הקבורה מתעכבת
›
559. Consolation After Histalkus and the Importance of Ahavas Yisrael נחמה לאחר הסתלקות וחשיבות אהבת ישראל
›
563. Thirty Days After Histalkus, Responsibility of Anash, and Yom Kippur Service שלושים יום אחרי ההסתלקות, אחריות אנ"ש, ועבודת יום הכיפורים
›
567. Comforting a Mourner, Shared Grief, and the Soul's Ongoing Presence ניחום אבלים, צער משותף, ונוכחות הנשמה המתמדת
›
582. Comforting Mourners and the Power of Shared Grief ניחום אבלים וכוח הצער המשותף
›
612. Condolence on the Passing of a Sister and the Spiritual Meaning of Ephod and Choshen נחמה על פטירת אחות ומשמעות רוחנית של אפוד וחושן
›
4427. Inheritance Distribution and Memorial Actions for Avrech Simchah חלוקת ירושה ופעולות זיכרון עבור האברך שמחה
›
4441. Consolation and Blessings for Participation in School Dedication נחמה וברכות על השתתפות בהנחת אבן הפנה לבית ספר
›
4613. Supporting Torah Institutions in Mexico and the Power of Comfort תמיכה במוסדות תורה במקסיקו וכוח הנחמה
›
4667. Yahrzeit, Kaddish Timing, and Location of Passing יארצייט, זמן אמירת קדיש, ומקום הפטירה
›
5215. A woman who finds no rest over her duty to one who passed away אין מרגוע לנפשה: תפקיד האשה ונחת לנשמת הנפטר
›